混凝土的凝结时间主要与水泥的凝结时间有关，骨料的影响不大，所以可以用砂浆的凝结时间来代替研究HPMC对水下不分散混凝土拌合物凝结时间的影响，由于砂浆凝结时间受水灰比、胶砂比的影响，因此为了评价HPMC对砂浆凝结时间的影响，需固定砂浆的水灰比和胶砂比。

实验反应，HPMC的加入对砂浆拌合物具有明显的缓凝作用，且随着HPMC掺量的增加砂浆的凝结时间相继延长，相同HPMC掺量的情况下，水下成型的砂浆要比在空气中成型的凝结时间更长。在水中测定时，掺HPMC的砂浆的凝结时间与空白试件相比，初凝延迟6~18 h，终凝延迟6~22 h。因此HPMC要和早强剂一起复合使用。

HPMC是高分子聚合物，为大分子线状结构，官能团上带有羟基，能与拌和水分子形成氢键，使拌和水黏度增加。HPMC的长分子链间会相互吸引，使HPMC分子间相互缠结形成网状结构，把水泥、拌和水包裹起来。由于HPMC形成类似薄膜的网状结构和对水泥的包裹作用，会有效防止砂浆中水分的挥发，阻碍或减缓水泥的水化速度。

砂浆与混凝土的泌水现象相类似，都会使骨料沉降严重，导致顶层浆体的水灰比增大，使顶层浆体在早期发生很大的塑性收缩，甚至开裂，而且浆体表层的强度比较薄弱。

当掺量在0.5%以上时，基本不再有泌水现象产生。这是由于当HPMC掺入砂浆中，HPMC具有成膜和网状结构，以及大分子长链上羟基的吸附作用，使砂浆中水泥与拌和水形成絮凝状，保证了砂浆体的稳定结构。再有砂浆中加入HPMC后，会形成许多独立微小的气泡。这些气泡会均匀分布在砂浆中，阻碍骨料的沉积。HPMC的这项技术性能对水泥基材料影响很大，常常用来配制如干粉砂浆、聚合物灰浆等新型水泥基复合材料，使其具有良好的保水、保塑性。